面对压力，你所不知道的事！

  每个人都曾经历大大小小不同的压力，如：经济压力、健康危机、人际关系、读书考试的压力…等。谈起压力，我们相信它会使人脆弱、增加罹患许多疾病的风险，因此总将压力视为“影响健康的敌人”。但事实上，压力对我们并非全然是坏事。

  健康心理学家Kelly McGonigal在一项大规模的美国研究中发现，过去一年中经历较多压力且相信压力对身体有害的人，死亡率增加43%;而过去一年中虽经历较多压力，但不认为压力对身体有害的人们并不容易死亡。这意味着，当你改变对压力的态度，不将其视为伤害你的敌人而视为带来挑战的朋友，那么你便能改变身体对于压力的反应。

  哈佛大学进行的社会压力实验中，刻意让受测者接受一些面临压力的挑战，但是在进行测试前，教育受试者：“你们在压力中可能会有心跳加快、呼吸加速、流汗等反应，通常我们会将这些反应解释为焦虑，或者认为我们无法好好应对这些压力的反应。”“但是事实上，这些生理反应会让你身体充满活力并且准备好面对眼前的压力。例如：心跳加快是在为你接下来的行动做准备、呼吸加速将使你大脑获得更多氧气。”研究发现，接受压力反应对自己表现有帮助的受试者，他们所感受的压力与焦虑大大降低、多了自信，而且在压力情境中虽然心跳仍会加快，但是他们的血管却能保持在松弛状态，这样的生理反应有点类似处在开心、受鼓舞的状态。

  另一个关于压力带来的好处是：压力可以增加我们的社交行为。压力状态中大脑会分泌催产素，这种被称为“拥抱荷尔蒙”的激素会让我们渴望与他人有更紧密的连接、乐意分享倾听、更有同理心、也更愿意帮助他人。这表示若发生了困难，你的抗压机制会使你想要待在关心你的人身边;除此之外，催产素还具有保护心血管的功能，可以让血管在压力状态下保持放松、增生心脏细胞、修复受损细胞。有趣的是，只要透过人际接触、社会支持就能产生上述的效益，因此在压力状态下，多去接触人群，不论是寻求帮助或协助他人，都能让你产生更多的催产素，使你更快从压力中解脱。

  我们能否健康活到80、90岁又或者会在50岁时因压力导致心血管疾病?全看我们如何看待且因应压力。若我们能选择以较正向积极的角度诠释压力反应又或者我们愿意在压力中寻求他人倾听、支持以及协助，那么尽管我们无法清除生活中的各种压力，但是在压力面前，我们将变得更好、更强壮!