难道单身真的是公害，从“社会比较理论”看单身恐惧

  “你啊，年纪也差不多了，是该找个人嫁了，如果年纪太大，没有人要，那该怎么办…”

  每次丽文听到妈妈这样子说，心中就会有无限的委屈与愤怒。虽然知道妈妈是为了自己好所以提醒自己，但还是非常气妈妈，为什么总是把自己讲成好像没有人要似的，念了一点社会学理论的自己，也觉得自己并不想要被“物化”，被用“有没有嫁出去”的看法框住;可是心中又会非常害怕，会不会妈妈讲的是真的，会不会最后真的没有人要……

  单身的处境：害怕孤独终老的文化价值

  传统社会的观念里认为“男大当婚，女大当嫁”，似乎当我们到了一定年纪，就需要开始找“伴”。而这个“伴”的词意思，在传统观念里头，认为必须要“有另外一个人，才会完整”，许多长辈也常说：“年纪那么大，怎么还没结婚?后半辈子若没有人照顾，你老了怎么办?”，虽然是一种心意，但长辈的期待也让很多男男女女，感到压力山大。

  近几年来，现代人的感情价值观渐渐地在改变。或许是受西方个人主义的影响，现代人更愿意开始相信、甚至享受“单身之乐”，感觉“一个人，其实也可以过得很好”的自在;但同时间，当我们看见其他人在脸书上晒恩爱，或在路上看到别人“放闪”时，我们还是会觉得自己是个“鲁蛇(Loser)”，是人生失败组。

  年轻人会称死会“脱鲁”的象征，就像是摆脱某种臭名似的，这样的感觉，其实就是一种经过“比较”后的结果。这是一个让人惊讶的发现。即便在整个社会逐渐开放，单身主义的观念崛起的年代，我们依然会发现，虽然台面上大家都说单身没什么不好，但其实整个社会舆论的走向，还是隐隐地赞扬著有伴的人、贬低单身的人。

  这让我想起，心理学家里昂·费斯汀格(Leon Festinger)提出的“社会比较理论(Social comparison theory)”。他认为人常常会“透过跟别人比较，以进行自我评价”，当我们“向下比较”时，我们会满足内在对自己的肯定;但当我们“向上比较”时，可能就会引起我们痛苦、恐惧等等的情绪，进而打击到我们的自我价值。

  而传统文化价值对“有没有伴”的评价，就是我们拿来进行社会比较的基准。因此，即使在心里我们明白单身没有什么不好，我们仍然会受到传统价值观的影响，隐约地认为“有伴”优于“单身”。

  我们下意识地在心里进行着“社会比较”，开始把“单身”的自己跟其他“放闪”的人放在一起做检视，尤其当我们看到脸书底下一致推文说：“哇～好闪!好幸福喔!”，那种被比较的感觉就更深了。

  在觉得羡慕的同时，我们其实也默默地在心里产生一种负面感受。因为相形之下，那种觉得自己是单身狗汪汪的感觉更明显了，也在这个时候，我们常常会觉得自己更孤单，也更可怜。

  社会比较是种习惯，也是种风险

  社会比较其实是人性中很自然的一件事情，因为我们常常需要透过跟别人做比较，去映照出自己的样子，知道自己的优劣，定义出自己的自我价值。就像是小时候我们会透过被称赞或鼓励，而渐渐对自己产生信心，或在被骂时，修正自己的行为，借此形塑自己的定位。

  社会比较并不是一件坏事，但是危险的是，当我们“太过依赖”“比较”所带来的价值感的时候，我们可能会很容易迷失在这里头。

  但为什么你会“太过依赖外在标准”来定义自己呢?那是因为你对自己不够有信心，无法发展出判断自己的内在标准。你一方面不喜欢这个社会把“剩女”或“败犬”这些词套在你身上，可是还是不自觉地会被这些说法给打击与挫折到。

  久而久之，你可能为了逃避那种“臭名”，被摆脱“臭名”的焦虑推着走，让自己太过轻易地，随便丢到某一段不适合的关系里头。

  价值观的束缚–焦虑的传承

  很多人觉得，“长辈们”总是会希望子女可以赶快“结婚生子”，是因为长辈们“害怕当初自己做的决定(结婚)是错的，所以希望其他人能够做出跟自己一样的决定，以证明自己的决定其实没有错。”

  我认为单纯用这样子的说法来看，其实有点太单一。但我也的确同意，其实当长辈们的“催促”变成是一种压力时，通常是因为长辈内在也有一股很大的“焦虑”存在。

  那股焦虑，可能是，害怕孩子不幸福(而对长辈而言，幸福的方式就是可以找到一个“安稳”的存在与陪伴);可能是害怕他人眼光;也可能是在长辈们心中就已经有个“应该早点结婚生子”的内在规条，所以看到孩子还单身，就会兴起“这样子不对吧!”的焦虑，或者更正确地来说，是一种“事情不该是这个样子”的失控感。

  这个“应该要赶快脱离单身、赶快结婚生子”是整个社会的集体焦虑。而上一代就会把这种焦虑跟失控感丢到下一代身上，共同形成一种焦虑的传承。

  回归本心：别让焦虑成为进入一段关系的推手

  所以在适婚年龄但却还没有结婚的你，可以回过头检视一下自己，内在是什么样的焦虑，也压迫了自己?

  在这个过程中，我觉得有两个部分想提醒大家：

  第一，你是否能够提醒自己，这个社会有一个潜在的价值观，叫做“单身有罪”，所以“男大当婚、女大当嫁”。这是这个社会的价值观，但并不代表是一种“事实”。

  而当身边看似“所有的人”都催促着你，赶快“找个人嫁掉”，你也急着想让自己脱离单身时，你能不能慢下来去问问自己，这真的是我想要的吗?还是我只是因为害怕，或者想要赶快丢掉这些焦虑而做?

  第二，当你越在意别人的看法，代表你越不相信自己的主见。所以适时地减少脸书这类社群网站的刺激，提醒自己不要轻易掉入自我挫败的“社会比较”，更能帮助你回到自己的本心。

  当你回到自己的本心时，诚实地问问自己，“对自己而言”你是不是待在一个“对自己满意、感觉自在”的位置?在这样的前提下，当你选择单身或死会，不再是因为害怕与焦虑，而是因为想要，你才会真正地对自己产生油然而生的自信。

  愿我们都能够在单身与非单身中，找到自己的自信与自在。